Es la primera vez que lanza un modelo en su planta de Zárate en más de 20 años. Es en el marco de un nuevo régimen de producción para el sector.
Toyota Argentina comenzará a producir en su planta de Zárate un nuevo modelo, el utilitario Hiace, que se sumará a la producción de sus camionetas Hilux y SW4.
El nuevo modelo demandará una inversión de 50 millones de dólares y generará 200 nuevos puestos de trabajo, según detalló el titular de la filial local, Gustavo Salinas.
La Toyota Hiace es un vehículo utilitario de pasajeros o de carga, que compite en la denominada categoría D (vehículos grandes), y que a diferencia de la Hilux no tiene chasis y por lo tanto requiere de una línea de ensamblado diferente a la de las pick ups. Hasta ahora provenían importadas desde Japón, pero Toyota Argentina decidió el año pasado suspender esas importaciones (y las de otros modelos producidos fuera del Mercosur) por las restricciones a las importaciones.
En comparación a la cantidad total de empleados de la planta (8.500 personas) y a los volúmenes de producción de los otros dos vehículos, de más de 180.000 unidades durante este año, el lanzamiento de la nueva Hiace será muy de a poco, con unas 4.000 unidades por año.
Pero según sus directivos, se trata de un producto con el potencial como para crecer tanto en lo comercial como en una mayor integración de piezas locales, ya que en su etapa inicial llegará importado como un «vehículo incompleto».
«Estamos lanzando el tercer modelo de producción de Toyota acá en Argentina, con la expectativa de que comience a transitar un camino gradual de crecimiento y esperamos que tenga también el potencial para captar gran parte del mercado de Latinoamérica«, dijo Salinas a Clarín, en una entrevista telefónica desde la planta de Zárate.
Este lanzamiento industrial, el primero que Toyota hace con un modelo que no sean la Hilux y su versión todo terreno SW4 desde que fue instalada la fábrica de Zárate en 1997, se enmarca en un nuevo régimen productivo, anunciado este lunes por el ministro Sergio Massa en la planta de la automotriz japonesa.
Denominado «Régimen de Impulso a la Producción de Vehículos para la Región», le permite a las automotrices importar vehículos desarmados e incompletos, en cajas con el formato IKD (por » incompletely knocked down»): en la planta son ensamblados y se les agregan autopartes locales.
A diferencia del régimen automotriz que rige en las terminales locales, los vehículos bajo este nuevo sistema tendrán una cantidad de autopartes locales más baja y las automotrices deben exportarlos rápidamente, para que su balanza comercial arroje un saldo positivo en no más de dos años (ver recuadro).
«Dentro de ese marco, este proyecto va a estar apalancado en la producción de la Hilux, pero en una nave industrial nueva, que estamos construyendo», agregó Salinas. «Vamos a empezar a producir acá en enero de 2024, utilizando parte de los componentes con los cuales fabricamos hoy los otros dos vehículos, sumado a la importación de los componentes. Vamos a empezar con un plan de producción orientado al mercado doméstico y también durante 2024 vamos a comenzar a exportar las Hiace a Brasil».
Salinas dijo que en una primera etapa ensamblarán 4.000 unidades por año. «Para una segunda etapa esperamos poder llegar a las 10.000 unidades por año y después también considerar la posibilidad de exportación a otros mercados de la región, un tema que hoy no tenemos resuelto, pero que forma parte de nuestro programa», agregó.
Salinas dijo, además, que todavía «está en discusión» el tema de lanzar una pick up Hilux híbrida, con una motorización como las que ya usan los Toyota Corolla y Corolla Cross hechos en Brasil.
«Cuando uno habla de electrificación, la motorización híbrida es una de las opciones, entre otras como el vehículo eléctrico o incluso de hidrógeno. Dentro de esas multi tecnologías, por llamarlo de alguna manera, es que se está discutiendo ahora y trabajando en el caso de los vehículos comerciales, para ver cuál puede ser la tecnología electrificada que cuadre con la condición de uso del vehículo y también con la infraestructura existente en cada mercado», dijo Salinas.
-De modo que el tema de la Hilux todavía está en discusión.
-Sí, no hay una definición tomada con respecto al cual sería la tecnología que aplica estos vehículos.