La particular anécdota de Abel Balbo con Bilardo y qué le dijo Maradona cuando llegó a la Selección

El exdelantero cumple 57 años. Supo ser dirigido por Bielsa, por Menotti y por el Narigón, con el que vivió una historia muy particular. Y fue compañero de Diego, su ídolo, quien la primera vez que lo vio, lo abrazó como si lo conociera de toda la vida.

01 de junio 2023, 05:50hs

Nacido en Villa Empalme Constitución hace 57 años, quienes conocen a Abel Balbo antes de destacar sus cualidades y virtudes relacionadas al fútbol, van a un simple calificativo: “Es un buen tipo”. Si bien en el último tiempo comenzó a caminar la profesión de entrenador sin haber logrado hasta el momento grandes resultados, el punto fuerte de su carrera es lo que logró como jugador de fútbol.

No solo fue una joven y prometedora figura de Newell’s, sino que después consolidó una muy buena carrera en Europa y también en la Selección argentina, adonde a fines de los años 80 fue convocado por Bilardo con quien vivió una particular anécdota en aquellos primeros tiempos y donde se dio el gusto de compartir equipo con su ídolo, Maradona.

“Diego era mi ídolo. Yo miré el Mundial 86 desde mi casa y unos años después lo tenía de compañero, y con el tiempo nos hicimos amigos”, contó hace un tiempo en una entrevista con el diario Olé el exdelantero surgido en las Inferiores de Newell’s, donde debutó en Primera a los 21 años, en 1987, y que al año siguiente fue comprado por River, a pedido de César Luis Menotti.

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Y en ese contexto, relató cómo fue la primera vez que compartió entrenamiento con el entonces mejor jugador del mundo: “Cuando fui por primera vez a la Selección, él no me conocía, solo sabía quién era yo porque jugaba en River, no nos habíamos visto nunca. Pero me llamó y me pegó un abrazo. ¡¿Te imaginás que te abrace Maradona?! No entendía nada, el primer día de la Selección, y me dijo: ‘Balbito, mirá que ahora sos uno de nosotros, vamos para adelante’. Después de ahí te querés comer el mundo”.

Abel Balbo, el futbolista al que dirigieron Menotti, Bilardo y Bielsa

Llegó a las Inferiores de Newell’s en los tiempos de Jorge Griffa como coordinador, cuando sobresalía un joven entrenador, estudioso y temperamental llamado Marcelo Bielsa. Balbo pasó por las manos del Loco antes de llegar a la Primera División donde fue dirigido por otro ídolo del club rosarino: José Yudica.

Y en pocos años, aquel muchacho de pelo largo y rostro adolescente marcado por el acné juvenil, comenzó a vivir todas las emociones juntas: jugar en Newell’s con grandes ídolos, como el Tata Martino, y que en 1988 fuese pedido por César Luis Menotti para ser refuerzo del súper River que el Flaco estaba armando.

Así llegó Balbo a Buenos Aires y experimentó tener al DT campeón de mundo del 78 y casi sin tiempo de asimilarlo, enseguida tuvo al otro director técnico argentino campeón del mundo hasta entonces: Carlos Salvador Bilardo, quien quería renovar al seleccionado de cara al Mundial de Italia 90.

Imperdible anécdota de Carlos Bilardo entre los hinchas de Udinese, contada por Abel Balbo.

El propio Balbo, Roberto Sensini y Gustavo Dezotti, fueron piezas de Newell’s que se pusieron la celeste y blanca siendo muy jóvenes. Y casi en simultáneo, los tres pasaron al fútbol europeo, en tiempos en los que solo se permitía a dos extranjeros por equipo. Y Balbo fue uno de ellos en el Udinese, al que llegó tras su paso por River y donde se reencontró con Sensini.

Con los años, el delantero se consolidó en el fútbol italiano, donde fue figura, ídolo y campeón en 2001 en la Roma (también pasó por Parma, con el que ganó la que hoy se conoce como Europa League, y Fiorentina). Y se dio el gusto de terminar su carrera cumpliendo el sueño de jugar en el club del que es hincha, Boca Juniors.

De pelear el descenso con Udinese, con Bilardo espiándolo desde la popular, a jugar el Mundial

Era la recta final para la lista del Mundial de Italia y Bilardo estaba siguiendo personalmente a varios futbolistas. Tan personalmente, que iba a la cancha a verlos aunque no siempre les avisaba a los jugadores que estaría. Incluso, podía llegar a irse sin que el futbolista se enterara que estuvo el técnico de la Selección argentina viéndolo.

Salvo que le ocurriera lo que le pasó a Abel Balbo, quien en un partido clave en la lucha por no descender con el Udinese, le tocó hacer el gol de triunfo. Cuando lo fue a gritar con la hinchada, vio a Bilardo en la popular, en medio de la barra del club italiano.

“Vos sabés que me parece que lo vi a Bilardo en la tribuna”, fue lo primero que le contó a su compañero Sensini cuando llegó al vestuario luego del partido. El defensor lo desacreditó: “Estás loco, es imposible”, le dijo. Pero a los pocos minutos, un dirigente del club italiano se acercó y le dijo a Balbo: “Está Bilardo afuera, lo está esperando”.

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Cuando el delantero salió y se encontró con el Narigón, no se quedó con la duda y preguntó: “Carlos, ¿era usted el que estaba en la tribuna?”. Y la respuesta de Bilardo le sacó una sonrisa, además de dejarle claro que lo estaba siguiendo en más de un partido: “Sí, dejá -le dijo el Doctor-. Y menos mal que ganaron, porque la última vez que vine perdieron: iban a decir que soy mufa”.